De tout temps, l'Île-aux-Oeufs a été reconnue comme un site ­­d'importance pour la nidification de nombreux oiseaux aquatiques. La présence d'une multitude d'oiseaux de mer qui, chaque année depuis des siècles, viennent nîcher et couver leurs oeufs sur les rochers de l’île est à l'origine de son nom. Dès le 17e siècle, les premiers explorateurs désignent cette île sur les cartes géographiques sous l'appelation de l'île aux Oeufs.

Toutefois, l'Île-aux-Oeufs doit sa renommée à un célèbre naufrage survenu dans le golfe Saint-Laurent sous le Régime français: le naufrage de la flotte de Walker. Dirigée par l'amiral Sir Hovenden Walker, une dizaine de navires de l'imposante flotte anglaise de 60 navires s'échouent, dans la nuit du 22 au 23 août 1711, contre les récifs de l'Île. L'amiral Walker perdit environ 900 hommes forçant ce dernier à abandonner l'attaque de Québec.

Afin de protéger les marins contre les dangereux récifs de l'île, le gouvernement du Canada y construit, en 1871, un phare et la maison-phare sur ses plus hauts rochers. Ce site vise à faire connaître l'Île-aux-Oeufs, le phare et la maison-phare, où cinq gardiens et leur famille ont vécu entre 1871 et 1970, dont notamment les gardiens de phare Elzéar Chouinard et son fils Émile, qui ont veillé au fonctionnement du phare de 1911 à 1958.

C’est mon père, Robert-Patrick Chouinard, né à Rivière-Pentecôte en 1922, qui m'a transmis cet intérêt pour l'Île-aux-Oeufs et ses phares. En nous racontant ses souvenirs d'enfance, ses étés passés sur l'île en compagnie de son grand-père Elzéar Chouinard et sa grand-mère Élise Fraser, son oncle Émile et ses tantes Mary, Irène, Germaine, Yolande et Gabrielle (les filles du gardien), mon père nous communiquait son amour pour cette île de la Côte-Nord, sa passion pour la navigation, son admiration et son grand respect pour le fleuve Saint-Laurent.

Je tiens à remercier mon frère, Georges Chouinard, pour son document intitulé «L’Île-aux-Oeufs », qui regroupe des extraits du livre de Damase Potvin Le Saint-Laurent et ses îles avec des photos de l'Île-aux-Oeufs. Son document m'a grandement incité à créer le site internet concernant le patrimoine maritime disparu de l'Île-aux-Oeufs. Je remercie également Robert Jourdain (Descendant de Zénon Jourdain et de Mathilde Chouinard) pour son site internet très inspirant et bien documenté concernant les familles pionnières des Ilets-Caribou: les familles Chouinard et Jourdain. Je dois reconnaître également la contribution importante et inestimable de ma grande tante Andrée Jourdain (fille d'Eugène Jourdain et Irène Chouinard, une des fille du gardien de phare Elzéar Chouinard) qui a fourni une multitude d'informations manquantes, de nombreuses photos de sa collection familiale et qui a permis de corriger les erreurs de date ou de noms concernant les familles Jourdain et Chouinard. Merci également d'avoir permis la diffusion du magnifique enregistrement de sa mère Irène Chouinard Jourdain, à l'âge de 94 ans, qui raconte les souvenirs de sa vie sur l'île et de sa famille de gardien de phare. Enfin, je remercie également ma mère, Magella Simard Chouinard, d’avoir accepté que soit reproduit plusieurs photos de ses albums de famille, de même que sa peinture à l’huile du phare de l'Île-aux-Oeufs, réalisée en 1980 à la demande de mon père, à partir d'une photo en noir et blanc.

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Une nouvelle page Un marin sur l'île: Albini Chouinard a été ajoutée tout récemment au site internet. Cette page provient d'un travail de collaboration, de recherche et de partage de documents, mené principalement par mon frère Georges Chouinard et mon cousin Martin Chouinard, concernant notre grand-père Charles-Auguste-Albini Chouinard, le fils aîné du gardien de phare Elzéar Chouinard. Je tiens à les remercier de tout coeur pour ce colossal travail de recherche, pour cette mise en commun de nombreux articles de journaux et de photos de famille inédites, sans oublier la patiente numérisation et la rédaction des textes résumant la vie de famille et la carrière maritime du capitaine Albini Chouinard. Cette inestimable contribution au site de l'Île-aux-Oeufs permet de découvrir et de faire connaître notre grand-père Albini Chouinard et les exploits de son impressionnante carrière maritime. 

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En 2023, Laval Chouinard, un des fils d'Émile Chouinard, 4e gardien du phare de l'Île-aux-Oeufs publie un livre intitulé L'Île et ses enfants. "Ce livre est l'histoire des quatre derniers enfants à avoir vécu sur l'Île-aux-Oeufs... En plus d'une description du fonctionnement du phare et du travail de son gardien, il explore la vie quotidienne isolée sur une petite île... presque inconnue, située sur la Côte-Nord dans l'estuaire du Saint-Laurent. Il nous raconte aussi des anecdotes propres à la famille d'Émile Chouinard et de son épouse Bernadette Landry", une femme de gardien de phare.

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Le livre est en vente par l'auteur Laval Chouinard et on peut communiquer directement avec lui en utilisant l'adresse courriel suivante:  lavalc@icloud.com

Ce site est dédié à la mémoire des valeureux gardiens de phare et aussi, aux courageuses femmes de gardien de phare qui, durant plus de 200 ans, ont guidé et aidé de nombreux marins et voyageurs à éviter des catastrophes et tragédies maritimes sur le fleuve Saint-Laurent. Il est important de préserver et de mettre en valeur ce patrimoine maritime unique. Surtout, il est urgent de protéger adéquatement les phares encore existant, ces joyaux inestimables de l'histoire maritime du fleuve Saint-Laurent et de tout le Québec.

                    
Roger Chouinard, Québec, 2024